La deforestación en el mundo, fundamentalmente la conversión de bosques tropicales en tierras agrícolas, ha disminuido en los últimos diez años, pero continúa a un ritmo alarmante en muchos países, concluyó la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) en su “Evaluación de los Recursos Forestales 2010”, estudio en el cual participaron más de 900 especialistas y cubrió a un total del 233 países.
Entre los años 2000 y 2010, un total de 13 millones de hectáreas de bosques anuales se han convertido a otros usos o se han perdido por causas naturales en el mundo, en comparación con 16 millones de hectáreas anuales durante la década de 1990, según las conclusiones de este estudio forestal, el más completo realizado por la FAO hasta la fecha.

Brasil e Indonesia, que registraron las mayores pérdidas de bosques en los años 90, han reducido considerablemente sus tasas de deforestación. Por otro lado, los ambiciosos programas de plantaciones forestales en países como China, India, Estados Unidos y Vietnam, junto con la expansión natural de los bosques en algunas regiones, han añadido más de siete millones de hectáreas de nuevos bosques cada año. Como consecuencia, la pérdida neta de superficie forestal se ha reducido de los 8,3 millones de hectáreas al año de la década de 1990 a 5,2 millones de hectáreas anuales entre 2000 y 2010.

Con esto, la superficie forestal total mundial supera las 4 000 millones de hectáreas, lo que representa el 31% de la superficie terrestre total. La pérdida neta anual de bosques (es decir, la suma de las pérdidas, menos la suma de los incrementos en superficie forestal) en el periodo 2000-2010 equivale a una superficie similar a la de Costa Rica.
Sudamérica y África, en rojo

Sudamérica y África experimentaron las mayores pérdidas netas anuales de bosques en el periodo 2000-2010, con 4 y 3,4 millones de hectáreas, respectivamente. Oceanía también registró una pérdida neta, debido, en parte, a la grave sequía ocurrida en Australia desde el año 2000.

Asia, en tanto, registró una ganancia neta de unos 2,2 millones de hectáreas al año en la última década, fundamentalmente debido a los programas de forestación a gran escala en China, India y Vietnam, que han aumentado su superficie forestal en casi cuatro millones de hectáreas anuales en los últimos cinco años. Sin embargo, la conversión de las superficies boscosas a otros usos siguió registrando tasas elevadas en muchos países.

En Norteamérica y Centroamérica, la superficie forestal permaneció bastante estable, mientras que en Europa siguió creciendo, si bien a una tasa menor que antes.

"Por primera vez, somos capaces de demostrar que la tasa de deforestación ha disminuido a nivel mundial como resultado de una serie de esfuerzos coordinados a nivel local e internacional", afirmó Eduardo Rojas, director general Adjunto del Departamento Forestal de la FAO.

"Los países no sólo han mejorado sus políticas y legislación forestales, también han asignado bosques para uso de comunidades locales y pueblos indígenas, y para la conservación de la diversidad biológica y otras funciones medioambientales. Es un mensaje bienvenido en 2010, el Año Internacional de la Biodiversidad", explicó Rojas, quien añadió, sin embargo, que la tasa de deforestación continúa siendo muy alta en muchos países y las zonas de bosque primario, es decir, no alterados por la actividad humana siguen disminuyendo, “por lo que los países deben intensificar sus esfuerzos para mejorar su gestión y conservación".
Datos de interés

-Brasil perdió una media anual de 2,6 millones de hectáreas de bosque en los últimos diez años, frente a los 2,9 millones de hectáreas en los 90. Las cifras de Indonesia fueron de a 500 mil y 1,9 millones de hectáreas al año, respectivamente.

-Los bosques primarios constituyen un 36% de la superficie forestal total, pero han disminuido en más de 40 millones de ha desde el año 2000. En gran medida, esto se debe a la reclasificación de los bosques primarios como "otros bosques regenerados de forma natural", debido a la tala selectiva y otras intervenciones humanas.

-La superficie de bosques en parques nacionales, áreas naturales silvestres y otras zonas legalmente protegidas ha aumentado en más de 94 millones de hectáreas desde 1990 y actualmente equivale a un 13% de la superficie forestal total.

-Los incendios, las plagas y las enfermedades están causando daños cada vez mayores a los bosques de algunos países. En promedio, cerca del 1% de la superficie forestal mundial se ve significativamente afectada cada año por los incendios forestales. Las plagas de insectos dañan unos 35 millones de hectáreas de bosque cada año. Los fenómenos climáticos extremos, como las tormentas y los terremotos, también provocaron graves daños durante la última década.

-Desde el año 2000, setenta y seis países han desarrollado o actualizado sus políticas forestales y desde 2005, sesenta y nueve países –fundamentalmente en Europa y África– han promulgado o enmendado sus leyes forestales.

-Según la FAO, la recolección de datos para la evaluación de los recursos forestales mundiales se está haciendo más exhaustiva y precisa. Los nuevos datos y la información adicional sobre la forestación y la expansión natural de los bosques en los últimos 20 años han permitido estimar de forma más precisa las tasas de deforestación y pérdidas por causas naturales. La nueva estimación mundial para el periodo 1990-2000 (próxima a los 16 millones de ha al año) es mayor que la anterior, debido a que ahora también incluye la deforestación en países que han experimentado un aumento neto de su superficie forestal.

Fuente lignum.cl

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